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sabato 22 novembre 2008

Il primo europeo comandante della Stazione Spaziale Internazionale

(immagine, fonte NASA)

Ecco un'altra milestone raggiunta dall'Europa spaziale.

Il Multilateral Crew Operations Panel del programma International Space Station ha assegnato astronauti europei a missioni di lunga durata sulla Stazione. E' la prima volta, e non solo: l'astronauta ESA di nazionalità belga Frank De Winne è stato nominato come uno dei prossimi comandanti della ISS, in particolare dell'Equipaggio 21. Frank De winne arriverà alla Stazione nel maggio 2009 a bordo di una Soyuz russa, insieme al cosmonauta russo Roman Romanenko ed all'astronauta canadese Robert Thirsk.

E questo volo sarà di per sé un'altro record: verrà infatti portato per la prima volta a sei il numero dei componenti dell'equipaggio sulla ISS.

Per i primi quattro mesi De Winne ricoprirà il ruolo di Flight Engineer come membro dell'Expedition 20. Con la rotazione di tre membri dell'equipaggio prevista per ottobre 2009, De Winne diventerà il comandante dell'Expedition 21 fino al suo ritorno a Terra nel novembre 2009.

Ottime notizie anche per la nostra Italia: è stata confermata la successiva missione di lunga durata sulla ISS per un altro europeo, l'astronauta ESA di nazionalità italiana Paolo Nespoli, che assumerà il ruolo di Flight Engineer nelle Expedition 26 e 27. Partirà alla volta della ISS nel novembre 2010 e tornerà a casa sei mesi dopo, nel maggio 2011.

Congratulazioni a tutti.

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