(Immagine, fonte ESA)La fase LEOP si è conclusa quando GOCE è stato switchato in Fine Pointing Mode (FPM): tutti i suoi sistemi sono operativi al 100% e la sonda è pronta ad iniziare la missione scientifica.
Uno dei compiti fondamentali svolti durante la fase LEOP è stato quello di attivare e rendere operativo lo strumento di bordo SSTI (Satellite-to-Satellite Tracking Instrument), un particolare ricevitore GPS in grado di determinare la localizzazione di GOCE in maniera molto accurata.
La sonda è adesso in grado di determinare autonomamente la propria orbita. I primi dati in questo senso sono già stati ricevuti al Payload Data Ground Segment, al centro di osservazione ESA ESRIN, a Frascati.
L'immagine pubblicata mostra GOCE orientato in orbita in FPM. Le due freccie verdi che si vedono a sinistra indicano che il veicolo spaziale è correttamente orientato nella direzione di volo.
Nelle prossime settimane la missione GOCE compirà altri step importanti, inclusa l'attivazione della propulsione elettrica a ioni, l'attivazione della modalità Drag-Free Attitude Control e l'abbassamento dell'orbita all'altitudine prestabilita di 260 Km.
Per i dettagli della missione GOCE consultare questo post
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